保水剂是具有超强吸水能力的高分子材料,反复吸收纯水能力可达自身重量的数百倍乃至上千倍,吸收灌溉水的能力也在100-200倍。保水剂颗粒越细,吸水能力愈强,速度越快。保水剂能快速吸收雨水、灌溉水并保存起来,当植物需要时,又缓慢释放,这样既能保证植物正常生长所需的水份,又能减少因蒸发、渗漏、流失导致水分和养分的损失,保证植物利用更多的雨水和灌溉水。实验证明,植物整个生长期土壤含水量均比对照高5-15%,可节约用水50%以上,其意义相当于降雨量增加了一倍以上,因此保水剂能大幅度提高旱区作物的成活率和产量。保水剂对大田作物如小麦、玉米、花生、大豆、棉花等使用方法作如下介绍：首先是拌种过程中保水剂吸饱水后所形成的胶体称凝胶体，将凝胶体用水稀释2-3倍，加入需要拌种的种子中，边加边搅拌，直到拌匀，堆闷4-5小时，种子无粘连即可播种，播种后浇透水。每0.5kg凝胶体拌种量如下：小麦为15-20kg，玉米、大豆、高梁、花生、棉种（脱绒）为20kg；谷子、棉种（未脱绒）为15kg。（这里为推荐用种量，具体可视种粒大小及种子表面光滑程度而定。）其次在浸种过程中，将种子放入保水剂凝胶体中，浸种12小时，阴干后播种，播后浇透水，用量为凝胶体：种子=1：5-10（一般点播时用此方法）。再者是涂膜，播种前，先将种子用水浸泡，表面完全湿润后，撒入保水剂的粉末中，使表面沾一层保水剂，然后撒播于耕地。保水剂用量大致在4-5公斤/亩。在大田作物的干播法中，将保水剂干粉与化肥、农药、杀菌剂等均匀混合后，随播种机播于沟内或人工播种，然后浇足水。保水剂用量大致在4-5公斤/亩。