我国西部地区土地干旱和盐碱化问题相当严重,是改善西部地区生态环境的瓶颈之一,如果能找到一种科学、有效的途径在解决干旱问题的同时,也能有效地克服土壤盐碱化问题,将会在改善我国西部地区生态环境的实践中起到重要的作用，保水剂在干旱地区提高造林苗木成活率的实践中已得到广泛的应用,它是一种高分子聚合物,具有超强的吸水和保水能力,能够吸收超过自身重量上百倍乃至上千倍的水量,并在相当长的一段时间内保持绝大部分所吸水分不会散失,在植物根系的周围形成大量的微型“水库”,在土壤缺水时就会逐步放出其中水分供植物吸收利用。更重要的是保水剂具有反复吸水的功能并且能够持续利用5至7年,最终在土壤中自然降解,分解为氨、二氧化碳和水,无任何有毒残留,不会污染土壤、培养基和地下水.目前,国内外关于保水剂提高植物抗旱性研究已有很多报道，值得指出的是,当前世界上的学者除了着眼于保水剂的抗旱效果外,还开始关注保水剂提高植物抗盐性的作用,而目前我国有关这方面的研究还没有开始，国外已有研究报道,多种保水剂都能提高植物的抗盐性.其中所用的保水剂类型包括:聚氧化乙烯吸水该文利用盐敏感的群众杨,研究在盐胁迫条件下保水剂对树木抗盐性的影响.实验中使用的是德国化学公司研制生产的新型保水剂:Stocksorb 500 XL(钾--聚丙烯酸脂--聚丙烯酰胺共聚体)，土壤中施用0.5%吸水剂(干重)提高了群众杨的抗盐性.在盐胁迫期间,保水剂处理显著抑制了有害盐离子Na+和Cl-在苗木。