研究所采用的林木废弃物再生型保水剂是利用生物质竹粉和丙烯酞胺、丙烯酸钾等原料制成的，竹粉中含有少量参与竹子生命物质合成的氮磷钾元素，其它原料中又含有氮、钾等元素，因而所制成的保水剂中含有植物生长所需的大量营养元素氮、磷和钾，在施入土壤后与土壤溶液作用以及随着自身的降解会交换释放出一定的养分元素供植物吸收利用，其作用原理主要有以下几点:
    ①林木废弃物再生型保水剂作为一种保水剂具备一般保水剂所具有的结构特点。保水剂一般都含有可让离子或小分子如}4十、K十、N03一和CO(NH2):扩散入内的微孔，进入到保水剂分子内部的养分离子或分子会暂时被溶胀的保水剂包裹起来，也可通过静电吸引、范德华力、离子交换、鳌合等机制而暂时固定下来，延缓了养分的释放，而暂时固定下来延缓了养分的释放。故在土壤中加入保水剂能减少养分的淋失起到保肥的作用。这一点己经过很多研究者验证。保水剂在吸水的同时能吸持溶解在水中氮素养分，尿素对保水剂吸水性能影响最小;复合保水剂处理可显著提高黑麦草的N, K利用率，减少肥料使用量，并能大幅度提高其利用率，起到保水保肥的效果;研究表明土壤保水剂对氮肥的吸附使其具备保肥功能;研究说明土壤中施入保水剂能减少氮、磷、钾养分的淋溶损失，施用0.05%-0.20%的保水剂时，氮、磷、钾养分累积淋失量分别较较不施保水剂处理减少13. 60%-3 9. 62%、28.31%-16.96%和6.76%-24.55%;研究表明保水剂对肥料的附量随体积质量的增大而增加。
    ②林木废弃物再生型保水剂所携带的营养元素可在保水剂吸水后与土壤水溶液中的阳离子发生交换时缓慢释放出来，供给植物利用。林木废弃物再生型保水剂是一种高分子纤维接枝丙烯酸盐类保水剂，其内部三维网状结构上有很多一COOK,一CONH:官能团，在土壤溶液中可与其他阳离子如Na十交换或在降解过程中释放出养分元素，其优越的吸水保水性能及含有植物生长所必须的元素，这类保水剂将在沙漠、干旱、半干旱地区的农、林业生产方面会有广阔的应用前景。
    ③保水剂能活化土壤中的磷元素，使之变为有效态磷，供植物利用。这一点也有很多研究证明，如就曾指出保水剂能减少水溶性磷肥在土壤中的固定作用，并活化土壤中难溶性磷，其机理还有待研究。但有一点可以确定，林木废弃物再生型保水剂含有一定量有机成分，在降解过程中可释放出有机质，能够起到活化土壤养分的作用。
    总之，携带养分元素的保水剂在施用过程中在降水适量的情况下可通过其吸水持水性能吸持住一部分土壤养分元素从而达到一定的保肥效果，其活化的磷素养分及自身携带的其它养分元素通过交换释放在其周围继续起到增肥土壤的功效。但当降水过量的时候，养分流失量也将随之增大。故林木废弃物再生型保水剂在施用过程中需严格控制田间灌水量。